La surface agricole utile (SAU) couvre près de la moitié de la superficie du Parc (46 583 ha). Elle est relativement plus faible que la moyenne régionale (66%), mais l’importance de la forêt (environ 20%) explique en partie cette différence.
Le territoire du Parc possède donc un ancrage fortement agricole et l’agriculture demeure une activité non seulement structurante pour l’espace et les paysages, mais surtout source d’emploi. Le recensement agricole de 2000 a comptabilisé 1 707 exploitations agricoles dont 546 exploitations professionnelles et 1 161 «de compléments», exercées le plus souvent par des pluriactifs. L’importance de cette activité de complément peut être en partie expliquée par l’histoire industrielle du territoire qui a développé les emplois "postés" et favorisé le maintien de petites exploitations familiales. Bien qu’elles exploitent moins du quart de la SAU, ces petites fermes concernent plus de 65% de la population agricole.